El Tigre Celta: fenómeno económico de las últimas décadas

 

A día de hoy, nos encontramos en Europa ante un caso excepcional de crecimiento económico. Ante un país que ha logrado un crecimiento económico del PIB per cápita, PPP (US$ a precios actuales) de un 9% aproximadamente en el período comprendido entre 1990 y 2023, según datos del World Bank Group (WBG). Este crecimiento le otorgó el apodo popular de “el Tigre Celta”, a modo de comparación con los insurgentes “Tigres Asiáticos” (Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur). Este país es Irlanda y tiene el tercer PIB pc más alto del mundo. Sin embargo, teniendo en cuenta que su PIB pc se encontraba por debajo de países como Italia y era similar al de España o Portugal, ¿cómo ha logrado semejante escalada esta isla británica?

Son varios los motivos que le han llevado a esta envidiable situación, trataremos algunos de ellos y sus actuales consecuencias. Compararemos en múltiples ocasiones la economía irlandesa con las de Europa Occidental (Alemania, Austria, Bélgica, España, Francia, Holanda, Italia, Portugal, Reino Unido y Suiza).

 

I.                   Política Fiscal Expansiva

La primera y más importante ha sido principalmente la política fiscal expansiva que ha desarrollado Irlanda desde hace décadas. Y es que su impuesto corporativo durante las últimas tres décadas se ha limitado a un 12,5%. En términos prácticos, esto puede suponer una baja recaudación, sin embargo, fueron desarrollados con el fin de atraer inversión extranjera, un objetivo cumplido.

Esta reducción del impuesto atrajo a numerosas empresas que trasladaron su capital a la isla británica. En consecuencia, la recaudación de Irlanda se vio aumentada drásticamente (InterEconomía). Algunas de las mayores empresas tecnológicas globales establecieron su sede en Irlanda, algunas de ellas son Apple, Facebook o Google. Uno de los indicadores que demuestran esto son sus altos niveles de Inversión Extranjera Directa (IED) durante los años 2000 y 2015.

Datos obtenidos del World Bank Group

A esto, el gobierno irlandés añadió una simplificación burocrática importante para una mayor facilidad de apertura de negocio. De hecho, según los últimos datos del WBG, Irlanda cuenta con el mayor índice de apertura de negocios de los países de Europa Occidental.

Datos obtenidos del World Bank Group

A esta situación, la misma economía nacional respondió, pues aparecieron ciertas agencias que se han dedicado en los últimos años al establecimiento del capital de empresas extranjeras en Irlanda. Una de esas agencias es IDA Ireland.

 

II.                Gran beneficiada del Bréxit europeo

El fenómeno Bréxit es lo que conocemos como la salida de Reino Unido de la Unión Europea, esta fue efectuada el 1 de Febrero de 2020 tras un largo proceso político y burocrático durante los últimos años de la pasada década. Esto supuso grandes cambios en la economía británica. Uno significativo fue la salida de empresas de Reino Unido, en su mayoría a Irlanda. Pues esta ofrecía parecidas condiciones geográficas, socioculturales, y sobretodo, económicas, e Irlanda sí sigue perteneciendo a la UE.

Según el economista Albert Sagués, Irlanda abastece principalmente una gran necesidad económica. Pues aparte de su favorable sistema fiscal, permite a las empresas obtener el EORI, un número de identificación concedido por la UE y las autoridades aduaneras a los operadores económicos a la hora de exportar e importar bienes.

 

III.              Superávit en la Balanza Comercial

Por último, Irlanda es un gran país exportador, pues debido a su pequeña superficie, se ha visto obligada a la especialización de su producción, en su mayoría en la fabricación de productos biomédicos, farmacéuticos y de alta tecnología. Lo podemos demostrar en la siguiente gráfica en la que lidera los primeros puestos de: Exportaciones de alta tecnología (% de exportaciones de productos manufacturados).

Datos obtenidos del World Bank Group

Existen múltiples ejemplos de fabricantes establecidos en la isla británica. Destaca en el ámbito farmacéutico el gigante Pfizer, que es uno de los principales empleadores de Irlanda y fue una de las primeras empresas farmacéuticas en establecerse en Irlanda. En la actualidad, emplea a 5.000 personas en cinco plantas en los condados de Cork, Dublín y Kildare. Otro ejemplo a nivel tecnológico es Apple, la cual invirtió por primera vez en Irlanda en 1980. Actualmente cuenta con más de 6000 empleados y con su sede europea en su campus de Cork, un campus donde trabajan los empleados de AppleCare, operaciones, logística y otros equipos muy diversos en los que están representadas más de 90 nacionalidades.

 

IV.             Puntos Críticos

A pesar de todos estos factores que nos explican este gran éxtasis de la economía irlandesa; hemos de entender que tiene una parte una gran parte superficial. Y el gobierno debe tomar acciones si no quiere que este gran progreso se pueda esfumar en cuestión de años. Como dice el título, esta economía tiene diferentes puntos débiles que pueden hacer que todo el progreso se venga abajo, por ello, no es del todo fiable.

 

a)      Dependencia de grandes multinacionales:

Como hemos visto previamente, Irlanda contiene una gran selección de multinacionales, en su mayoría tecnológicas y farmacéuticas. Y es que estas, representan el 60% de las exportaciones de Irlanda, ámbito en el que, a pesar de ser una potencia minúscula, Irlanda destaca, como vemos en la Tabla nº3. Y es que la "hiperdependencia" de estas empresas genera riesgos si se modifican los incentivos fiscales o si otros países replican su estrategia de bajos impuestos corporativos.

Además, Irlanda no sólo depende de las empresas por sus posibles relocalizaciones, sino también por la poca diversificación que ha adaptado a partir de su aumento de los ingresos fiscales. Resumidamente, cualquier cambio en las multinacionales y tecnológicas tendrá consecuencias más radicales en la economía irlandesa.

Una gran variable que nos llega a mostrar cómo afectan estas grandes empresas a su economía y por tanto crean dependencia es la Renta Nacional Bruta (RNB), que excluye toda actividad extranjera domiciliada en Irlanda, y se centra en la economía doméstica irlandesa.

Tabla extraída de: Irlanda es una economía dual

Podemos apreciar en la tabla como realmente, la RNB solamente supone aproximadamente un 50% del PIB de Irlanda.

 

b)      Poca Productividad Total de los Factores (PTF):

Otro de los puntos críticos que tiene es lo poco que aprovecha Irlanda su gran recaudación, pues a efectos prácticos, no tiene altos números en su PTF como vemos en las siguientes tablas:

Datos obtenidos del World Bank Group

Datos obtenidos del World Bank Group

Datos obtenidos del World Bank Group

Estos datos nos dan a entender lo poco eficiente que es Irlanda con sus recursos. Y es que, si no aprovecha las oportunidades que se le vienen presentando, tendrá que afrontar graves consecuencias.

 

c)      Posible subida de tipos corporativos:

Actualmente, Irlanda se encuentra próxima a una subida de su impuesto corporativo de 2,5 puntos, es decir, a un 15%, tras su entrada al esquema fiscal BEPs de la OCDE. Este esquema pretende afrontar las brechas fiscales que existen entre estos países.